La temporada de ballenas ya está en marcha en la costa uruguaya. La ballena franca austral pasa frente a las playas de Rocha y Maldonado aproximadamente de julio a octubre, y se ve gratis desde la costa: no hace falta embarcación, entrada ni guía. Alcanza con elegir un punto alto frente al mar oceánico, un día de poco viento, y mirar el agua con paciencia.
Cada invierno, la ballena franca austral migra desde aguas subantárticas hacia las aguas templadas de Uruguay, Argentina y el sur de Brasil para reproducirse. Según el Ministerio de Turismo, la Intendencia de Maldonado y Turismo Rocha, la temporada va de julio a octubre; el período de mayor presencia suele darse entre julio y setiembre, cuando llegan sobre todo hembras preñadas o con crías, que buscan aguas calmas y cercanas a la orilla. Este año, medios locales reportaron ya a inicios de mayo el primer avistamiento de ballena de la temporada frente a La Barra —una yubarta o ballena jorobada, otra especie que también pasa por esta costa—, un anticipo de lo que trae cada invierno.
Dónde mirar cerca de la Laguna Garzón: el punto clásico de la zona es el faro de José Ignacio, con vista abierta al océano en casi 180 grados. También funcionan bien las playas oceánicas cerca de la barra de la Laguna Garzón y cualquier duna o barranca con altura sobre el mar entre José Ignacio y la laguna. Si estás pasando unos días en la zona, en la guía de invierno de José Ignacio y la Laguna Garzón tenés una sección dedicada a las ballenas con más detalle, y la guía de ballenas francas desde la costa junta todo el plan —cuándo, dónde y cómo mirar— en una sola página.
Más al este, en Rocha: La Paloma y La Pedrera son dos de los puntos más nombrados de todo el país para el avistaje desde la costa, por sus puntas rocosas elevadas. Cabo Polonio, Santa Teresa y Cerro Verde completan el circuito rochense. En Maldonado, además de José Ignacio, se suelen mencionar Punta Colorada, Punta Negra y la zona de Punta Ballena.
Cómo mirar: los mejores momentos suelen ser las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde, en días de poco viento y mar planchado. Buscá el soplido: el de la franca tiene forma de V y se distingue a mucha distancia. Después aparecen el lomo oscuro sin aleta dorsal, las callosidades claras de la cabeza y, con suerte, un salto. Llevá binoculares si tenés, abrigo cortaviento, mate y paciencia: puede pasar media hora sin nada y de golpe aparecer una madre con su cría a metros de la rompiente. El avistaje nunca está garantizado, pero en días calmos, en el pico de la temporada, las chances son buenas.
Reglas claras: Uruguay declaró sus aguas santuario de ballenas y delfines y, según Turismo Rocha, rige un decreto del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca que prohíbe acercarse a los animales con embarcaciones, porque puede alterar su comportamiento. En esta costa el avistaje habitual es desde tierra: eso lo hace accesible para cualquiera y seguro para las ballenas. Si ves una embarcación acosando animales, podés reportarlo a la Prefectura.
El invierno es la temporada de fauna por excelencia en la zona: además de las ballenas, la Laguna Garzón concentra aves migratorias y residentes que se observan todo el año. Si te interesa el tema, mirá también la nota sobre avistamiento de aves en la Laguna Garzón para combinar ambas salidas en un mismo día: laguna de mañana, océano al atardecer.
Fuentes: Ministerio de Turismo del Uruguay; Intendencia de Maldonado; Turismo Rocha, Avistamiento de ballenas (temporada de julio a octubre y decreto del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, verificado el 23 de setiembre de 2026); prensa local de Maldonado sobre los primeros registros de la temporada 2026. Turismo Rocha es el sitio de la OGD Rocha (Organización de Gestión de Destino), un ámbito público-privado que integran la Corporación Rochense de Turismo y la Intendencia de Rocha a través de su Dirección de Turismo, con el apoyo del Ministerio de Turismo.
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