El Día del Patrimonio 2026 se celebra en todo Uruguay el fin de semana del sábado 3 y domingo 4 de octubre, con el lema «Raíces indígenas: pasado, presente y futuro». Para la zona de la Laguna Garzón es la fecha en que el patrimonio construido se abre con más facilidad: el faro de José Ignacio, encendido en 1877, la antigua estación de tren de Pueblo Garzón y las capillas de los dos pueblos son los puntos que conviene tener en la lista, siempre con la programación oficial en la mano.

Qué es y quién lo organiza. El Día del Patrimonio lo organiza la Comisión del Patrimonio Cultural de la Nación, que depende del Ministerio de Educación y Cultura, y se celebra desde 1995: en 2024 cumplió treinta ediciones. Cada año tiene un tema, y el de 2026 invita a recorrer las raíces indígenas del país desde distintos enfoques y a pensar en los sitios arqueológicos y en el papel de las comunidades originarias en la identidad uruguaya. Como todos los años, la Comisión edita una publicación con el detalle de los lugares y circuitos habilitados en cada departamento; la convocatoria a instituciones y organizaciones para sumar actividades ya está abierta, así que la lista definitiva se conoce cerca de la fecha. Las intendencias suman su propia agenda: la de Maldonado publicó en 2025 un programa departamental con horarios por localidad, y es de esperar que repita el formato.

José Ignacio: el faro, la capilla y la galería histórica. En José Ignacio la estrella es el faro: la torre de 1877 que se planta en la punta rocosa de la península y separa la playa Mansa de la Brava. La subida de 150 escalones depende de la Armada y el acceso al público varía según la época, pero el Día del Patrimonio suele ser la ocasión más segura para hacerla: en la edición 2025, según la agenda de la Intendencia de Maldonado, el faro abrió de 10 a 18 con entrada gratuita, exclusiva para mayores de 8 años. Si en 2026 se repite el esquema, conviene llegar temprano: la vista desde arriba abarca el pueblo, las lagunas y el Atlántico abierto, y con buen tiempo la fila se arma al mediodía. A pasos del faro está la capilla Inmaculada Concepción, la capilla rústica de la plaza con el altar orientado al mar, y la Galería de las Misiones, la galería histórica del pueblo dedicada a las vanguardias latinoamericanas.

Pueblo Garzón: la plaza, la capilla y la estación restaurada. Del lado del campo, Pueblo Garzón es un conjunto patrimonial en sí mismo. Fundado en torno al ferrocarril a fines del siglo XIX, conserva la Plaza Artigas con su capilla Nuestra Señora de la Merced entre palmeras, el municipio, el club social y, en el borde del pueblo, la antigua estación de AFE, restaurada en 2023 como centro cultural, con un sendero ferroviario de 700 metros y parrilleros. Es un recorrido de una hora, gratuito y sin reserva, que se completa con las galerías de arte que hoy rodean la plaza. Si el programa 2026 suma una apertura especial en el pueblo, aparecerá en la agenda de Maldonado; si no, el paseo funciona igual, porque plaza, estación y calles de tierra son de acceso libre todo el año.

El lema de este año: raíces indígenas. El tema de 2026 mira hacia un patrimonio menos visible que faros y estaciones. El este del país concentra buena parte de los sitios arqueológicos vinculados a los pueblos originarios —los cerritos de indios de los bañados de Rocha son el ejemplo más conocido—, y la Comisión anunció que la edición invita a reflexionar sobre esos sitios y sobre las comunidades indígenas de hoy. El portal no tiene fichas de sitios arqueológicos en la zona inmediata de la laguna: las charlas, muestras o recorridos con ese eje dependen de lo que sumen museos, instituciones y municipios, y se conocen con la publicación oficial. La Laguna Garzón, área protegida desde 2014, es en sí misma un paisaje de esa historia larga, y sus reglas de visita valen también ese fin de semana.

Cómo armar el fin de semana. Un plan realista para las dos jornadas: sábado en José Ignacio —faro por la mañana, capilla y galería a la tarde, atardecer en la playa Mansa— y domingo en Garzón, con la estación y la plaza antes del almuerzo. Entre ambos hay menos de una hora de auto por Ruta 10 y Ruta 9, y la Bodega Garzón queda a pocos kilómetros del pueblo para quien quiera cerrar con enoturismo. Sin auto propio, los taxis de José Ignacio resuelven los traslados dentro de la zona. Y como a principios de octubre la temporada de ballenas francas todavía está activa en la costa, el fin de semana admite una parada en los miradores del mar. Para elegir base entre los tres pueblos está la guía costa, monte o campo.

Qué confirmar antes de salir. Tres cosas: la publicación oficial de la Comisión del Patrimonio Cultural de la Nación, con lugares y horarios por departamento; la agenda de la Intendencia de Maldonado para José Ignacio y Garzón; y, en el caso del faro, la operativa del día, que depende de la Armada y puede cambiar por viento o mantenimiento. Todo lo demás —calles de arena, plaza, estación, sendero ferroviario— está abierto sin programa, ese fin de semana y cualquier otro.

Fuentes: Ministerio de Educación y Cultura y Presidencia de la República (anuncio de fecha, lema y convocatoria del Día del Patrimonio 2026, verificados el 7 de setiembre de 2026); agenda del Día del Patrimonio 2025 de la Intendencia de Maldonado (horario y condiciones de acceso al faro en esa edición); fichas ya publicadas en Portal Garzón del faro, las capillas, la Galería de las Misiones y la Plaza Artigas y estación de Garzón. Foto de portada: jikatu (CC BY-SA 2.0).