Gibt es in der Nähe von José Ignacio einen Strand ohne Wellen für ganz kleine Kinder? Ja: La Playita in El Caracol, an der Laguna Garzón auf der Seite von Rocha. Es ist ein Süßwasserstrand mit ruhigem Wasser und einem so flachen Sandgrund, dass man fast überall in der Lagune stehen kann, ohne Strömung und ohne Brandung. Er liegt an der Ruta 10, etwa drei Kilometer hinter der kreisrunden Brücke, und ist das ganze Jahr über kostenlos und frei zugänglich. Für Familien mit Babys und Kindern, die noch nicht schwimmen, ist er die ruhigste Alternative zu den Ozeanstränden der Gegend.
Was man unternimmt
Zuerst das Naheliegende: Wasser. Das Ufer ist flach und fällt sanft ab, sodass die Kleinsten knietief planschen, während die Erwachsenen zwei Schritte daneben stehen. Der Sand taugt für Burgen und zum Muschelsammeln, und bei Wind ist es ein perfekter Ort, um Drachen steigen zu lassen, mit der ganzen offenen Lagune vor sich. Direkt am Strand haben zwei Anbieter ihre Basis: Discover Laguna Garzón vermietet Doppelkajaks, SUP-Boards und Fahrräder und bietet Bootsfahrten unter der Brücke hindurch an, und Ecoturismo Laguna Garzón führt über Naturpfade und veranstaltet Sternennächte. Wer mit den Kindern paddeln möchte, findet in der Notiz zum Kajakfahren mit der Familie die passenden Hinweise.
Die zweite Attraktion sind die Vögel: Die Lagune ist Schutzgebiet, und vom Ufer aus sieht man Schwarzhalsschwäne, Reiher und mit etwas Glück Flamingos. Eine Tafel mit der Fauna des Ortes direkt am Strand hilft beim Bestimmen. Und am Ende des Tages ist La Playita der beste Sonnenuntergangsplatz des gesamten Rocha-Ufers: Die Sonne versinkt hinter Brücke und Sandbank.
Wo
La Playita liegt in El Caracol, am Rocha-Ufer der Laguna Garzón. Von José Ignacio aus überquert man auf der Ruta 10 die kreisrunde Brücke und biegt etwa drei Kilometer weiter, nahe Kilometer 193, links auf einen Feldweg ab, der zum Ufer hinunterführt; die Anbieter nutzen ihn als Treffpunkt, und nahe dem Strand kann man das Auto abstellen. Es ist der Lagunenstrand des Badeorts: Die Ozeanstrände von El Caracol, Costa Bonita und El Bonete auf der anderen Seite der Straße liegen am offenen Meer, mit Wellen und tiefem Wasser, besser zum Spazieren als zum Baden mit Kindern. Zum Essen oder für einen Imbiss ist La Virazón, das Strandlokal wenige Schritte von der Brücke, nur Minuten entfernt.
Wann
Das Wasser der Lagune erwärmt sich früher als das Meer; die Badesaison mit Kindern reicht daher von Dezember bis März, mit Januar und Februar als angenehmsten Monaten. Im Sommer geht man am besten früh oder nach 16 Uhr, denn am Ufer gibt es keinen natürlichen Schatten. Außerhalb der Saison bleibt der Strand ein toller Ort für Picknick, Vögel und Sonnenuntergang, auch wenn das Wasser nicht mehr zum Baden einlädt. Wichtig: In den offiziellen Rettungsschwimmer-Listen des Departamento Rocha taucht kein Posten in El Caracol auf; die Aufsicht über die Kinder liegt also zu jeder Jahreszeit bei den Erwachsenen. Kajak- und Bootstouren fallen bei starkem Wind aus; der Brückenführer erklärt, wie sich der Wind auf der Lagune verhält.
Tipps für den Besuch mit Kindern
Sonnenschirm oder Strandzelt, Sonnenschutz und Wasser für alle: Das Ufer ist offen und die Sonne spiegelt sich im Wasser. Auch bei flachem Grund tragen Kinder, die nicht schwimmen, Weste oder Schwimmhilfe und bleiben ständig in Sichtweite; wer ein Kajak mietet, muss ohnehin für alle eine Weste nehmen. Die Lagune ist seit 2014 Schutzgebiet: kein Zelten, kein Feuer, keine Fahrzeuge in den Dünen, und aller Müll geht wieder mit. Die vollständigen Regeln gibt es im Besucherzentrum neben der Brücke. Wer lieber Meer mit Rettungsschwimmern in der Saison möchte, findet in der Notiz zu sicheren Stränden für Kinder die Optionen auf der Seite von José Ignacio.