¿Se puede subir al Cerro Catedral con chicos? Sí, y es de las cumbres más fáciles que existen: con 513 metros es el punto más alto de Uruguay, pero el camino vecinal llega en auto hasta muy cerca de la cima y el tramo final es una caminata corta y suave hasta las rocas de granito que le dan nombre. Está en la Sierra de Carapé, al norte de Pueblo Garzón, es gratuito, no exige reserva y se puede hacer con chicos desde que caminan seguros. Lo que sí pide es auto alto, buen tiempo y provisiones: arriba no hay servicios de ningún tipo.
Qué hacer
El plan es llegar, caminar hasta las piedras de la cumbre y quedarse un rato mirando: desde arriba se ve toda la sierra y, en días claros, campo hasta el horizonte. Para los chicos la gracia está en el título, "el punto más alto del país", y en las formaciones de granito de la cima, que parecen una catedral de piedra y dan para trepar un poco con supervisión. El resto es picnic en el pasto, buscar aves rapaces en el cielo y, si el viento lo permite, remontar una cometa. La ficha del Cerro Catedral resume el acceso; para armar la canasta, la nota de picnic en familia tiene la lista de lo que conviene llevar.
Dónde
El cerro está en la Sierra de Carapé, en el paraje Las Cañas, al norte de Pueblo Garzón y cerca de las rutas 109 y 39; es el límite norte de la zona que cubre este portal. El acceso habitual es por la Ruta 39, desde donde sale un camino vecinal de balasto de unos doce kilómetros con cruces de arroyo que pueden inundarse cuando llueve: no es para autos bajos ni para días de tormenta. En auto se llega a pocos minutos a pie de la cima. No hay señalización turística, servicios ni operadores en el lugar, y el entorno es campo privado: se estaciona al costado del camino y se respetan alambrados y portones. Si venís desde la costa sin auto propio, el alquiler de autos en José Ignacio resuelve el traslado; conviene pedir un vehículo con buena altura.
Cuándo
Todo el año, siempre que no haya llovido en los días previos. Otoño y primavera son las mejores estaciones: temperatura agradable y aire limpio para ver lejos. En verano conviene ir a la mañana temprano, porque en la cumbre no hay sombra; en invierno, un día de sol y sin viento es una excursión perfecta, con abrigo. El cerro tiene fama de viento fuerte y de niebla repentina, que tapa la vista y complica la orientación: si al llegar la cima está entre nubes, mejor esperar en el auto o volver otro día. Como el cielo de la sierra es de los más oscuros de la zona, la excursión combina bien con una noche de estrellas, y la guía de astroturismo explica cómo encararla con chicos.
Consejos para ir con chicos
Calzado cerrado para todos, abrigo cortaviento aunque haga calor abajo, gorra, protector solar y agua de sobra: no hay dónde comprar nada en decenas de kilómetros. Los chicos suben las rocas de la cumbre solo de la mano de un adulto y sin acercarse a los bordes. Contá medio día en total desde Garzón, sumando el camino de balasto a baja velocidad, la caminata y el picnic, y avisale a alguien adónde van: la señal de celular es irregular en la sierra. Toda la basura vuelve con ustedes. La combinación clásica es hacer el cerro a la mañana y bajar a merendar y pasear por Pueblo Garzón con los chicos, con parada en La Pulpería.
Foto de portada: Scheridon (CC BY-SA 3.0).